冥王星探测器面临考验

　　大约在距离地球47亿公里的地方，新视野号探测器正走在赴一场与冥王星的历史性约会的路上。为了实现这一壮举，它将需要实现一个非常小的目标：进入一个假想的100公里乘以150公里大小的矩形空间。
　　这项任务的导航仪需要将新视野号地放到这样一个区域中，从而确保这架探测器能够在7月14日第一次飞越这颗遥远的矮行星期间实现所有计划中的科学观测。
　　目前，新视野号探测器已经到达冥王星的上空。然而如何接近冥王星才是此次行星际航行中Zui棘手的任务之一。科学家需要在这几天对其Zui终的飞行路径作出决定。
　　天文学家于1930年首次发现了冥王星，然而由于只能观测到其环绕太阳的长达248年路径的一部分，因此科学家很难确定这颗矮行星某一时刻的具体位置。考虑到新视野号探测器距离地球是如此遥远——发送及接受一个信号需要9个小时，因此科学家很难实时指挥探测器的行动。
　　负责新视野号任务导航团队的美国加利福尼亚州西米谷市KinetX航空航天中心的工程师Bobby Williams表示：“一切都已推到了。”
　　新视野号探测器必须在距离冥王星表面12500公里的高度掠过——这一高度是由探测器的飞行速度（接近每秒14公里）以及它能多快翻转携带的仪器观测冥王星表面所决定的。探测器必须准确完成这一调整，其间，冥王星还会受到其Zui大的卫星卡戎施加的引力牵引。在这一次Zui近距离的接触后，新视野号探测器必须按照一条的轨道进入冥王星与卡戎的阴影区，这是其回顾并探测这些天体的大气情况的唯一机会。
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